[RÉPUBLIQUE TCHÈQUE] PRAGUE, LE CITY GUIDE

Comme vous le savez (puisque vous avez lu mon portrait attentivement, n’est-ce pas…?), j’ai vécu 2 ans à Prague, en République tchèque. Du coup, j’ai très envie de vous en parler

Parce que Prague, c’est un bijou : la perle de l’Europe centrale. Elle ne ressemble à aucune autre. Elle est belle, elle est romantique, elle est festive, et – très important – elle est à taille humaine. En fait, c’est la destination parfaite pour un week-end en amoureux ou entre amis.  Et pour les mordus d’architecture aussi, puisqu’on y recense une dizaine de courants architecturaux, dont notamment le Baroque, le Gothique ou le Cubisme.

Si vous ne connaissez pas encore Prague, il est grand temps d’y remédier. Alors, réservez votre billet d’avion, et pour le reste, suivez le guide !

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Se déplacer à Prague

Prague bénéficie d’un réseau de transports publics moderne et développé. Ses 3 lignes de métro et sa trentaine de lignes de tramways desservent parfaitement le centre-ville et ses principaux spots touristiques. Un ticket de transport vous coûtera entre 24 couronnes tchèques (un peu moins d’1€) pour le trajet de 30 minutes, à 310 CZK (11,50€) pour le pass 3 jours, et couvre tous les transports publics de la ville.

Pour les « anti-transport en commun », il existe de nombreuses sociétés de location de vélos ou segways. C’est un moyen agréable et pas cher de sillonner la ville.

Sachez cependant que le centre historique de Prague se parcourt très facilement à pied.

À vous de choisir !

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Les principaux quartiers à découvrir ou redécouvrir

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NOVÉ MESTO

Nové Mesto (se prononce « novè miesto ») signifie « Nouvelle ville » en tchèque. Il s’agit du quartier moderne de Prague, composé principalement de grandes avenues. Ce n’est pas le quartier le plus beau de la ville, mais c’est un incontournable.

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LES MUST SEE

Václavské Námestí (Métro Muzeum)

C’est un peu l’équivalent des Champs Elysées à Paris, avec ses nombreuses boutiques, restos, cafés, etc. On y trouve également l’un des plus beaux bâtiments Art Nouveau de la ville : le Grand Hotel Europa. C’est l’une des artères principales de la ville, et la porte d’entrée au centre historique.

Les quais de la Vltava (M Karlovo Námestí)

En hiver ou en été, j’ai toujours adoré m’y promener. La luminosité y est splendide, notamment en fin de journée, lorsque le soleil se reflète sur les toits d’or de la ville. Faites une pause dans le petit parc sur l’Île slave (« Slovanský ostrov »), et admirez la vue sur la rive gauche de la Vltava : moment de détente garanti !

Et aussi : Le musée National de Prague (M Muzeum), la maison dansante (M Karlovo Námestí), le théâtre National Národní Divadlo (M Národní Trída), la forteresse de Vysehrad (M Vysehrad), etc.

LES MUST DO

• Du shopping évidemment.
• Emprunter les petites ruelles plutôt que les grandes avenues pour se rendre d’un point A à un point B, c’est tellement plus charmant.
• Louer une barque ou faire du pédalo sur la Vltava. Aux beaux jours, c’est vraiment génial ! Vous trouverez différentes compagnies de location sur l’Île Slave, ouvertes entre avril/mai et septembre.

LA BONNE ADRESSE

Restaurant U Medvídku (M Národní Trída)

C’est mon restaurant préféré à Prague (il me manque terriblement d’ailleurs) ! Il sert de délicieux plats typiques tchèques, et offre de la bière « maison », car ce restaurant a la particularité de brasser sa propre bière.

C’est toujours difficile de faire son choix lorsqu’on ne connaît pas la gastronomie locale. Voici donc ce que je vous conseille de commander :

• En entrée : les saucisses à la bière semi-brune non filtrée « OLDGOTT »
• En plat principal : le goulash « BUDVAR » et knedlíky au pain blanc (comparable à la quenelle) et au lard
• En dessert : le strudel de Karlstein (tarte roulée aux pommes) et crème Chantilly

Le tout accompagné d’une pinte de bière locale évidemment

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 STARÉ MESTO

Il s’agit de la partie la plus connue du centre historique de Prague. Sa particularité vient de son architecture baroque, ses petites ruelles médiévales, et sa désormais très célèbre place de la Vieille Ville.

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LES MUST SEE

La Place de la Vieille Ville (M Staromestská)

Après 2 ans de vie à Prague, et même encore quand j’y retourne, c’est toujours le même sentiment… « Wouah, qu’est-ce que c’est beau » ! La Place de la Vieille Ville, c’est le centre névralgique de Prague. On entre comme dans un petit village, hors du temps : les pavés, les façades colorées de style baroque, mêlées au gothique de l’église de Notre-Dame de Týn… C’est somptueux ! C’est tellement beau, tellement coloré, tellement agréable à regarder, et cette église est tellement imposante, que ça en a presque des airs de Disneyland. J’ai dit presque !

Pendant que certains admirent l’horloge astronomique de la Tour de la Vieille Ville, d’autres choisissent de monter les 70 mètres de la tour pour admirer l’incroyable vue sur le centre historique de Prague. Mais pour ce qui est de la vue panoramique, j’ai encore mieux Je vous en parle un peu plus bas !

Le Pont Charles (M Staromestská)

C’est LE symbole de la ville, LE spot touristique que vous ne pouvez pas rater, celui qu’on trouve sur toutes les photos et cartes postales de Prague. Il relie le quartier de Staré Mesto à celui de Malá Strana, sur la rive gauche de la Vltava.

Qu’il est majestueux ! Des artistes s’y installent tous les jours pour vendre leurs œuvres, et des musiciens viennent jouer quelques airs, comme pour redonner vie aux 30 statues qui ornent les piliers du pont.

Sachez que le Pont Charles est assailli de touristes, tous les jours, du matin au soir ! Pour apprécier pleinement le spectacle, je vous conseille d’y aller la nuit ou bien très tôt le matin, au lever du soleil : les lumières sont splendides, et il n’y a pas un chat. N’oubliez surtout pas votre appareil photo !

Et aussi : la Tour Poudrière et la Maison Municipale (M Námestí Republiky), le quartier juif de Josefov (M Staromestská), la rue Parízská, équivalent de l’avenue Montaigne à Paris (M Staromestská), le Clementinum (M Staromestská), le Musée Alfons Mucha (M Mustek), etc.

LES MUST DO

• Flâner dans les ruelles pavées de la Vieille Ville.
• Profiter de cette promenade pour faire un tour au marché permanent de la rue Havelska : vous y trouverez des stands d’artisanat local, avec notamment des vêtements en grosse laine, des jouets en bois pour les enfants, et les traditionnelles marionnettes de sorcières.
• Les visites, ça fatigue ! Alors n’hésitez pas à faire une pause dans un café ou bar pour goûter la bière locale : la Pilsner Urquell. « Jedno pivo, prosím » vous aidera à commander la première [Besoin d’aide pour la prononciation ? C’est par ici]

LA BONNE ADRESSE

Vue de la terrasse de l’hôtel U Prince

Restaurant U Prince (M Staromestská)

Situé sur la Place de la Vieille Ville, vous passerez forcément devant lors de votre visite du centre historique de Prague. Je sais ce que vous vous dites… « Encore un attrape touriste » ! Oui. Mais celui-ci vaut vraiment le coup !

Situé dans l’hôtel du même nom, le restaurant U Prince offre l’un des plus beaux points de vue sur la Place de la Vieille Ville grâce à son rooftop. D’un côté, vue sur la Place de la Vieille Ville, de l’autre, sur le Château de Prague. Le panorama est fantastique !

Pour ce qui est du menu : la carte est variée, les viandes sont exquises, les cocktails sont faits avec amour, et surtout, les prix sont plus qu’abordables. C’est évidemment plus cher qu’un resto classique à Prague, mais ça reste très raisonnable pour le cadre et la qualité des repas (compter 220 CZK pour une salade césar, soit environ 9€, et 550 CZK pour une entrecôte, soit environ 20€). C’est tentant, non ?!

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MALÁ STRANA

Malá Strana signifie « le petit côté » en tchèque. À l’époque, c’était le quartier de résidence de la noblesse Pragoise. Aujourd’hui, il est tout aussi touristique que Staré Mesto, et est surtout considéré comme le quartier le plus romantique de la ville.

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LES MUST SEE

Le Mur de John Lennon (TRAM Hellichova)

Dans les années 70, John Lennon, célèbre membre disparu des Beatles, était une figure du militantisme, luttant pour la paix dans le monde. À sa mort, des anonymes lui ont rendu un ultime hommage en dessinant son visage sur un mur de la ville. Aujourd’hui, plus qu’un hommage à l’homme, ce mur est devenu un symbole de paix, d’amour, un lieu de protestation et une ode à la liberté d’expression. Graffitis, dessins et messages de paix jonchent ce mur, qui d’un jour à l’autre, change de visage avec de nouvelles inscriptions.

« Láska » (« amour » en tchèque), « All you need is love », « Imagine » (référence à la célèbre chanson de l’artiste)… Une petite dose d’amour n’est jamais de trop !

La colline de Petrín (T Újezd)

La colline de Petrín est un petit coin de paradis situé au cœur du centre historique de Prague. Les plus courageux peuvent y monter à pied, à travers l’immense parc de Petrín. Pour les autres, il suffit de prendre le funiculaire qui vous emmène au sommet de la colline, en 1 à 2 minutes. Pratique  Là-haut, vous êtes accueilli par une immense roseraie. Au printemps, lorsque les arbres et les rosiers sont en fleur, le spectacle est sublime.

Mais l’emblème de la colline de Petrín, c’est la reproduction « miniature » de la Tour Eiffel. Après avoir gravi ses 299 marches (et récupéré votre souffle), vous bénéficierez d’une vue imprenable sur la ville. À éviter lorsque le temps est couvert, vous risqueriez de ne pas voir grand-chose… Pour la petite histoire, la Tour de Petrín est certes plus petite que sa cousine parisienne, mais son emplacement sur la colline lui permet de culminer, comme la Tour Eiffel, à 324 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Et aussi : le pont des amoureux (T Hellichova), le parc de la presqu’île de Kampa (T Újezd), qui offre une vue sublime sur le Pont Charles, l’église Saint-Nicolas de Prague (M Malostranská), etc.

LES MUST DO

• Visiter le musée Kampa (art moderne et contemporain), ou le musée Franz Kafka, consacré à la vie de l’écrivain, et à son amour pour Prague (M Malostranská).
• Accrocher un cadenas sur le pont des amoureux, sur le même principe que sur le Pont des Arts à Paris. C’est ringard ? Oui, et alors ?!
• Monter au Château de Prague par les petites ruelles pavées de Malá Strana. Attention, c’est sportif !

LA BONNE ADRESSE

Restaurant Luka Lu (T Újezd)

Culinairement parlant, c’est un délicieux mélange de saveurs italiennes et d’Europe orientale, un savant équilibre entre la gastronomie transalpine et celles des Balkans (notamment de l’ancienne Yougoslavie). Un large choix de plats (viandes grillées, pâtes, risottos, fruits de mer…) et de vins délicieux sont à la carte, pour plaire au plus grand nombre.

Visuellement parlant, Luka Lu est une œuvre d’art. Atypique, décalé, outrageusement coloré, le décor est surprenant, et ressemble étrangement à un atelier d’artiste. D’ailleurs, des artistes explosent chaque mois dans la galerie du restaurant.

Le restaurant Luka Lu, qui d’extérieur ne paie vraiment pas de mine, c’est LA bonne adresse à retenir !

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HRADCANY (T Prazský Hrad)

Le château de Prague est l’un des monuments emblématiques de la ville, où siège aujourd’hui le gouvernement tchèque. Son enceinte est immense, et représente un quartier à part entière de Prague. La château de Prague est d’ailleurs le plus grand château du monde ! La cathédrale Saint-Guy, cette imposante bâtisse gothique qui domine la ville, en est l’attraction principale. On s’attend à pouvoir admirer la cathédrale de face, avec une centaine de mètres de recul, comme sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame à Paris. Et bien non ! C’est surprenant, mais la cathédrale Saint-Guy n’a pas de parvis. Si vous souhaitez l’admirer de face, vous n’aurez que quelques mètres de recul (et un éventuel torticolis le lendemain)

À la sortie du château, la place de Hradcanské Námestí offre une vue exceptionnelle sur la ville, et un accès direct au quartier de Malá Strana, par la superbe rue Nerudova.

LES MUST DO

• Se promener dans les jardins et les vignes attenantes au château.
• Admirer l’art cubique tchèque sur les façades de nombreux bâtiments.
• Assister à la relève de la garde (à 12h00 dans la première cour, ou à chaque heure de la journée devant les portes du château).
• Visiter la Ruelle d’Or, rue pittoresque aux maisons colorées, dont la légende raconte qu’à la fin du 16ème siècle, des alchimistes y faisaient leurs expériences pour transformer le plomb en or.

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